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媽祖姓林閨諱默娘，福建省興化府蒲田縣湄州嶼人，祖先代代為官，父諱愿，官都巡檢，母王氏，夫妻慈祥樂善，為一對虔誠之佛教徒，育有一男，五女，因長子體弱，日夜祈禱神佛庇佑再生一子，某夜母夢觀音菩薩賜一藥丸吞服後，即有孕，乃於宋太祖建隆元年〈西年九六零年〉歲次庚申年三月二十三日，這位被世人敬仰之媽祖誕生了，誕生時紅光繞室，異香氤氳。至彌月未聞哭聲，故曰默娘。幼時聰慧，讀書過目成誦，能悟奧義，十歲與母焚香誦經禮佛，十三歲玄通禪師授予玄微秘法，得悟諸要，十六歲窺井得符，參透禪機，通曉妙用，此後以佛法驅邪除惡，治病救人，並能呼風喚雨，救護海難船隻，祈雨濟民，屢顯神異，尊稱為『通寶靈女』。宋太宗雍熙四年〈西元九八七年〉歲次丁亥年九月九日重陽節，向家人辭別，登上湄山，竟脫凡入聖，成道為神，昇天後常顯靈救世濟人，故奉為聖神，事聞於朝廷，乃歷代均有褒封，清康熙加封為『天上聖母』。乾隆時旨勒列入祀典。